До начала 19 века в России в качестве рабочей силы в военном ведомстве использовали арестантов, помещичьих крестьян, вольнонаемных и солдат. С 1807 года для крепостно-строительных работ направляли рекрутов, которые не могли освоить строевую службу. Из таких рекрутов формировали военно-рабочие команды.

В 1816 году в Москве удалось сформировать два рабочих батальона. Через два года утвердили Положение о военно-рабочих ротах для инженерного корпуса, в котором предписывалось сформировать 36 военно-рабочих рот. Число и нумерация подобных рот регулярно изменялись. К 1862 году существовали военно-рабочие роты инженерного ведомства №1-30 и 9 Кавказских военно-рабочих рот.

https://libinfo.org/index/index.php?id=4459