Не так давно лошади были привычными человеку домашними животными. Они верно несли свою службу, выполняя тяжелые работы в полях, городах, деревнях. Сегодня эти грациозные животные исчезают из нашего поля зрения. Остаются в деревенских и сельских районах, на ипподромах и частных конюшнях. В крупных городах, где есть свои ипподромы, проводятся конные соревнования, посетить которые может любой желающий.

Вообще конный спорт дошел до современности из далекого прошлого. Существуют доказательства, что за состязаниями конных колесниц следили еще древние римляне в 7 веке до нашей эры. Сегодня конные скачки подразделяют на два основных вида — гладкие и стипль-чез. Гладкие — это обычные скачки по кругу, без барьеров. Стиль стипль-чез является имитацией популярной некогда в Европе верховой охоты. На пути лошадей устанавливаются барьеры и другие препятствия, которые необходимо преодолеть.

Пожалуй, самые известные в мире гладкие скачки — это дерби. Соревнования проводятся во многих странах мира, правила же корректируются в зависимости от места проведения. Вообще стандартная дистанция скачек дерби — 2,414м или 1,5 мили, в России расстояние округлено до 2,400 метров. Происхождение конного турнира по Дерби известно — они приобрели популярности в 18 веке. Один из аристократов Англии на своей свадьбе устроил такое развлечение для гостей. Утеха пришлась по душе другим аристократам и действо стали проводить регулярно. Специально для этих скачек коневоды начали выводить особые породы лошадей, делая упор на скорость. Развлечение также приносило немалые доходы, ведь желающие могли сделать ставку на победителя.

Со временем вырабатывали правила и особенности скачек, но разные страны так и не смогли прийти к единому знаменателю. К примеру, в классических забегах участвуют лошади возрастом от полутора до трех лет, дистанция — только 2,414 метров. В Северной Америке дистанцию сократили до 1,609 метров (1 миля), а лошадей предпочитают ставить только достигших трех лет. В Европе на участие в Дерби Европейском могут попасть лошади, рожденные только в Европе и достигшие возраста в 4 года. Отдельные породы лошадей вообще допускаются к скачкам с 4, 6 и 10 летнего возраста. В частности, это касается французской и шведской пород рысаков, которые поздно созревают. На российских дерби-соревнованиях участвуют лучшие четырехлетние рысаки. На московский ипподром для участия в соревновании на Большой Всероссийский приз допускаются рысаки, рожденные исключительно в России.

Несмотря на то, что условия розыгрыша приза практически не дают возможности появиться случайному победителю, ставки на этих скачках пользуются популярностью у игроков. Победители успешно продолжают свою карьеру, а после становятся достойными производителями. Для поддержки коневодства и развития конного спорта в 2016 году ходили разговоры о возможной легализации онлайн-ставок на скачки. Государственная компания «Российские ипподромы» (cmh.ru) задумалась о получении и реализации права принимать ставки через интернет и мобильные приложения. Такой ход помог бы компании увеличить оборот тотализатора, а букмекерские конторы обязали бы делать отчисления в пользу организаторов соревнований. Кроме того, рассматривали планы на разрешение рекламы ставок на тотализаторе не только в интернете, но и на некоторых спортивных телеканалах.