Человечество переселяется в города. Огромные агломерации поглощают все больше и больше людей, наполняя их жизнь суетой. Стресс — постоянный спутник городского образа жизни, условия которой не соответствуют ни психологическим, ни физиологическим потребностям человека.

Человек — один из биологических видов — не в состоянии полностью «выйти» из природы, как бы того ни желали отдельные земляне. Горожанина тянет на природу, чтобы побыть наедине с ней, подышать свежим воздухом. Экологический туризм — особый сектор туристической отрасли, который подразумевает стремление, в первую очередь, к общению с природой, познанию ее объектов и явлений, активному отдыху на природе. Традиционные развлечения, бытовой комфорт отходят на второй план. По некоторым оценкам, он охватывает уже более 10 % туристического рынка, а темпы его роста превышают соответствующие темпы во всей индустрии туризма.

Появление экотуризма и его развитие объясняется стремлением свести к минимуму изменения окружающей среды.
Чрезвычайно важно четко сформулировать основные принципы экологического туризма (этих принципов всего пять, но они фундаментальны), охарактеризовать его типичные признаки и систематизировать формы экотуров.

Экологический туризм должен быть:
• обращенным к природе и основанным на использовании преимущественно природных ресурсов;
• не наносящим ущерба природной среде нашего обитания, или допускающим минимальный ущерб, который не подрывает экологическую устойчивость среды;
• нацеленным на экологическое образование и просвещение, на формирование отношений равноправного партнерства с природой;
• заботящимся о сохранении местной социокультурной среды;
• экономически эффективным и обеспечивающим устойчивое развитие тех районов, где он осуществляется.
Это означает, что тур или маршрут экологичны, если (основные признаки):
• экологичен транспорт, которым пользуются туристы;
• пища туристов экологически чиста и полезна, при этом в рационе туристов присутствуют местные продукты;
• маршруты туристов и квалифицированные гиды ведут их в интересные и экологически благоприятные природные и культурные ландшафты;
• в программу тура включаются посещение учебных экологических троп, природоведческих, краеведческих музеев, экотехнологичных хозяйств и, непременно, ознакомление с местными экологическими проблемами;
• мусор не выбрасывается на общую помойку или свалку, но собирается специальным образом и поступает затем на экотехнологичную переработку;
• привалы, бивуаки и особенно костры устраиваются только в специально оборудованных местах;
• грибы, ягоды, цветы, лекарственные растения, любые природные сувениры собираются только тогда и там, где это разрешено;
• парк отель, кемпинги или приюты и хижины, в которых останавливаются туристы, расположены так, что не нарушают нормальное, экологически устойчивое развитие окрестного ландшафта и не обезображивают его облик;
• эти отели и кемпинги построены из экологически безвредных материалов, их обитатели не расходуют чрезмерно энергию и воду, при этом стоки и выбросы очищаются, иные отходы утилизируются;
• местные жители вовлекаются в туристский бизнес и получают возможность развивать свои традиционные формы хозяйства;
• туристы с уважением относятся к местным культурным традициям, стремятся изучить и понять их;
• туристы доступными им способами участвуют в решении местных экологических проблем;
• доходы от тура не изымаются целиком из местного бюджета, но способствуют его наполнению.

Итак, экологический туризм это отнюдь не только суровое путешествие с тяжелым рюкзаком в «дикую» природу.  Экотуризм может быть достаточно комфортным, но суперкомфорт любой ценой, особенно среди девственной природы — недопустимое расточительство.
Экологический туризм относится к группе видов природно-ориентированного туризма. По этому определяющему критерию экотуризм отличается от таких его групп как туризм деловой или конгрессный, культурно-ориентированный туризм, образовательный туризм и др.

Метки: признаки, экотуризм