Караимы — малочисленное тюркское племя, которое входило в Хазарский каганат, об этом мы читаем в русской энциклопедии. Настоящее их имя не караимы, а карай, как они сами и все тюрки и турки их называют; так же называлось могущественное тюркское племя, жившее в районе Алтая до начала XIII в. До сих пор в турецком языке употребляется во множественном числе «караит» — буква «т» в конце слова указывает на множительное число, и в единственном числе «карай-я» (местоимение ставится в конце слова).
После столкновения караимов с Чингиз-ханом, которое было неизбежно, была уничтожена их государственность, но Чингиз-хан включил караимов в свое войско, где они, как и все другие подчиненные народы, имели свои отряды и своих ханов и беков.
Караимов в Российской империи до революции было около 15 тысяч человек, теперь их осталось менее 3 тысяч. Причины численного уменьшения караимского народа не новы. Изложим некоторые из них. Густав Перингер, историк, изучавший караимов по просьбе шведского короля в 1690 г., писал в своей работе: «Этот народ малочислен, так как с детства посвящает себя войне». Караимы всегда были известны как профессиональные воины, начиная с периода образования Хазарии. И действительно, караимы были вывезены в Литву в конце XIV в. для чисто военных целей. Они были личной гвардией литовского князя Витовта, а потом охраняли границы Литвы и Польши.

Некоторые из караимов вошли в историю как польскую, так и русскую и в историю Украины. Всем историкам известен Эльяш Караимович — атаман казаков Запорожской Сечи, соперник Богдана Хмельницкого.

В Литве всем известна караимская крепость в Троках, а в Крыму, в свое время неприступная, крепость Джуфт-Кале — родовое гнездо караимов еще при хазарах. Однако история хазар мало известна, и мы мало знаем о жизни караимов в Хазарском каганате. Но нам известно, что в Крымском ханстве они были высшей привилегированной кастой — тарханами.

Караимы постоянно воевали против генуэзцев, которым никак не удавалось взять их крепость. Они горды этим прошлым.

Литва стала для караимов второй родиной. Узнать больше о культуре и истории караимов, посетить действующую кенасу в Вильнюсе, вы сможете заказав туры в Литву.

Метки: История, Караимы